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Criadas y señoras es una de esas películas que, a falta de una buena promoción, suelen pasar desapercibidas allá por donde se estrenan. Sin embargo, y para sorpresa de muchos, su éxito en la cartelera norteamericana la ha convertido en uno de los sleepers del año (término éste de traducción imposible en un único sustantivo y que hace referencia al éxito inusitado de un film en principio modesto y de escaso presupuesto).
Su director y guionista, el actor Tate Taylor – que ya hiciera su debut tras las cámaras unos años antes –, se basó en la obra homónima de la escritora Kathryn Stockett para filmar la historia de un grupo de mujeres, blancas y negras, que conviven durante los años sesenta en la ciudad de Jackson, sita en el estado de Mississippi.
Sin embargo, la en un principio plácida ciudad sureña se revelará pronto como un hervidero de hostilidades y odios acervados por parte de una clase media blanca que todavía no parece tener muy claro que la esclavitud fue abolida un siglo antes y tras una guerra civil que dividió a su país entre dos territorios, el norte y el sur, y a punto estuvo de seccionarlo en dos naciones.
La llegada a la ciudad de una recién licenciada, aspirante a escritora y perteneciente a esa clase media, amenazará con romper el frágil status quo entre las señoras blancas y sus criadas negras y servirá para denunciar las deplorables condiciones en las que vivían estas últimas al servicio de unas casi siempre despóticas jefas, que podían llegar incluso al extremo de construir cuartos de baño fuera de sus casas para no verse en la tesitura de compartir los suyos con quienes consideraban portadoras de las más contagiosas y malignas enfermedades; unas portadoras que, en muchas ocasiones, habían asumido las labores de auténticas madres, al criarlas y prácticamente educarlas, mientras sus propios hijos eran dejados al cuidado de otros.
Criadas y señoras, no obstante, no se queda ahí sino que también denuncia la actitud de algunos hombres afroamericanos que no solamente sometieron a sus esposas a una violencia verbal y/o física sino que muchas veces delegaron en ellas el sustento de sus familias.
Taylor, sin embargo y muy acertadamente, opta por una combinación de drama y comedia para matizar el maniqueísmo del que pecan algunos de sus personajes y para aligerar la tensión que provoca en el espectador asistir a un ambiente de un racismo insoportable.
Tampoco redundará Taylor en el dolor, aunque no evitará mostrar los aspectos más sangrantes de la segregación racial, salpicándolos con hechos y personajes históricos, como las acciones del Ku Klux Klan o la esperanza que la población negra depositó en el presidente Kennedy y en aquel hombre de paz que fue Martin Luther King.
A destacar finalmente que esta espléndida película cuenta con un plantel de actrices absolutamente fantásticas de las cuales nos negamos a citar sus nombres, pues sería injusto privilegiar unos sobre otros y no hay espacio para incluirlos a todos.
Pocas veces más de dos horas de metraje se hacen tan cortas.
