El rey león

Fuerte: Wikipedia

Carente de buenos guiones, el cine de Hollywood lleva años, décadas, produciendo un sinfín de remakes de un buen número de largometrajes que, en su momento, contaron con el aplauso de la crítica y/o el público. Tampoco el cine americano independiente ni el europeo, aunque en mucha menor medida, han sido ajenos a esta tendencia creativa que sólo en muy contadas ocasiones ha dado lugar a obras verdaderamente remarcables y superiores al original en el que se inspiraron. 

El avance vertiginoso de las nuevas tecnologías no ha hecho más que incidir en esa tendencia a filmar de nuevo no ya clásicos, sino títulos relativamente recientes, especialmente la factoría Disney que, con su fino olfato comercial, ha sabido aprovechar al máximo una técnica que ha evolucionado de forma asombrosa en los últimos años, el live-action, que adapta en imagen real, ya sea con animales o personas, personajes de animación. No es casualidad, de hecho, que uno de los primeros filmes que la aplicaron, aunando en un mismo fotograma realidad y animación, fuera el ya mítico ¿Qué fue de Roger Rabbit?, estrenado hace más de tres décadas, en 1988, y producido, precisamente, por Touchstone Pictures, distribuidora de The Walt Disney Studios. 

Valiéndose de esa técnica, la mítica productora de animación norteamericana ha estrenado numerosos remakes de sus títulos más memorables, entre los que destacan 101 dálmatas (1999), Alicia en el país de las maravillas (2010), Cenicienta (2010), El libro de la selva (2017), Aladdin (2019), Dumbo (2019) y, cómo no, el título que hoy nos ocupa, El Rey León (2019).

Si bien con reminiscencias netamente hamletianas, El Rey León (1994) fue el primer título de Disney que no partía de una obra original. Su recibimiento fue tan aplaudido que el film acabaría contando, como algunos grandes clásicos, con su preceptivo musical, hoy representado, con gran éxito, en las más importantes capitales del teatro, Londres y Nueva York, y otras ciudades europeas, como Madrid.

Lejos del remake al uso, que suele recoger el legado del film en el que se inspira para actualizarlo e, incluso, reformularlo, El Rey León es casi una copia exacta del original de Disney estrenado en 1994. Y si bien esta fórmula no es nueva –Gus Van Sant hizo lo mismo con su controvertida revisión de un clásico en toda regla como Psicosis; mientras que Michael Haneke copió al milímetro su inquietante Funny Games para que la acabaran protagonizando actores anglosajones–, su elección para el presente film es cuestionable, por cuanto, más allá de ser una obra de incontestable belleza, no aporta nada nuevo al espectador que conoce el original estrenado en 1994 –a excepción del alargamiento de algunas escenas y la inclusión de un par de nuevas canciones en una banda sonora ya mítica.

Ahora bien, sería injusto no incidir en el plano estético de este film de apariencia hiperrealista, sustentada, como admite su director, Jon Favreau, en casi todas las tecnologías de vanguardia, lo que brinda al espectador una experiencia inigualable, con bellísimas y realistas escenas que, por su marco geográfico, remiten poderosamente a un clásico documental del National Geographic.

Ese mayor acierto, no obstante, se constituye también como el mayor lastre del film, pues el hiperrealismo aplicado a una historia concebida originalmente para el formato de animación tradicional resta dramatismo a los momentos más intensos de la historia, como la muerte de Mufasa o el enfrentamiento de Simba con su tío Scar.

En cualquier caso, El Rey León del siglo XXI, con su reverencial respeto hacia su fuente de inspiración original, su uso de las nuevas tecnologías, su inusual belleza, su mítica banda sonora y el trabajo de los actores que dan voces a unos personajes animados de un realismo portentoso, no dejará indiferente a los amantes del cine de gran formato; a los que amamos el film original nos hubiera gustado, sin embargo, una apuesta más audaz en su reinterpretación de este clásico de Disney.

The Lion King

Cartel del musical 

Estrenado en el verano de 1994, El Rey León fue el largometraje número treinta y dos de la factoría Disney. Rodado con los entonces más punteros avances tecnológicos, aunque sin desprenderse del sello tradicional del mago de la animación, El Rey León no partía, al contrario que los films que le precedían, de ningún original literario, siendo su argumento completamente original, si bien fuertemente influenciado por Hamlet, uno de los grandes dramas shakesperianos.

                                                  Tráiler del film                                          

Rotundo éxito de taquilla, El Rey León no tardaría en ser adaptado como musical al formato teatral. Así, durante los meses de julio y agosto de 1997, la obra de la factoría Disney fue por primera vez representada en escena en el Orpheum Theatre de Minneapolis, en Minnesota.

Tan sólo unos meses más tarde, en noviembre de 1997, se estrenaría en Broadway, en el New Amsterdam Theatre. La producción, una de las más exitosas de la historia –ocupa, de hecho, el tercer puesto en la lista de espectáculos de mayor permanencia en cartel de la escena neoyorkina–, estuvo representándose de manera ininterrumpida hasta 2006.

Más de un lustro antes de su desaparición en Nueva York, el espectáculo The Lion King pasó a representarse en la otra gran capital mundial del teatro, Londres. Réplica exacta del montaje de Broadway, The Lion King fue estrenada el 19 de octubre de 1999 en uno de los teatros más emblemáticos del West End, el Lyceum Theatre, donde lleva representándose, de manera ininterrumpida, hasta la fecha. Mientras, en diversas ciudades a lo largo y ancho de planeta –Madrid incluida–, esta mega producción ha ido cosechando, en los últimos tiempos, un gran éxito de crítica y público.

Hace unos días tuvimos la oportunidad de asistir a este espectáculo en la capital británica y la experiencia tan sólo podría calificarse como inigualable. Y no podía ser menos, pues, producida por Peter Schneider y Thomas Schumacher, y con libreto de Roger Allers y Irene Mecchi, The Lion King aúna con maestría ingredientes del teatro más épico y de la ópera con los elementos más populares de la factoría Disney, a saber, canciones pegadizas, humor y seriedad a partes casi iguales y personajes entrañables.

A ello habría que añadir la música original del film –a la que se han incorporado nuevas canciones que han conservado los ritmos africanos del original cinematográfico–, el empleo de máscaras con reminiscencias tribales –que convierten a los actores en diversos animales sin que lleguen a resultar ridículos en ningún momento–, el uso de marionetas, sombras chinescas y, por supuesto, una coreografía sorprendente que regala al espectador numerosos momentos que quedan indeleblemente prendidos de la memoria y entre los que destacaría su poderoso inicio, cuando los animales de la selva –recreados por diversos y sorprendentes medios– acuden a la llamada del rey Mufasa para celebrar el nacimiento de Simba, el verdadero protagonista de la historia, o la espectacular escena en la que el rey muerto le pide a su hijo que regrese a su lugar en el círculo de la vida.

                                        Tráiler del musical

Todo ese despliegue técnico y artístico no hubiera sido posible de no contar el teatro con las más modernas tecnologías aplicadas a escena, que van desde el uso de escenarios móviles hasta al empleo de proyecciones audiovisuales que se integran a la perfección en el conjunto de la obra. Y por si eso fuera poco, la representación londinense ofrece además la oportunidad de disfrutar de un teatro centenario cuya fundación se remonta a 1765 y que, en su momento, albergó no sólo algunas de las adaptaciones de las más conocidas obras de Charles Dickens, sino también la primera exposición de las figuras de cera de Madame Tussaud.

A pesar del prohibitivo precio de la entrada, The Lion King es por su absoluta majestuosidad –que hace olvidar la simpleza de un argumento hasta cierto punto manido, tanto por su historia de venganza como por su ideario de valores ligados a la naturaleza– una obra que difícilmente dejará indiferente a los amantes de los espectáculos en vivo y a todos aquellos que, en su momento, disfrutaron en la gran pantalla del original cinematográfico. Realmente, vale la pena.